Ontwikkelingshulp een van de belangrijkste voorwaarden is om de millenniumdoelen te halen? Dankzij extra kapitaal kunnen arme landen investeren in gezondheidszorg, onderwijs en infrastructuur. De rijke, westerse landen hebben afgesproken om hiervoor 0,7% van hun nationaal inkomen te reserveren. Er is maar een klein aantal landen (waaronder Nederland) dat dit percentage haalt.

Het voornemen om 0,7% als richtlijn te hanteren, bestaat al geruime tijd en is in 2002 voor de millenniumdoelen opnieuw vastgelegd. Maar het percentage is geen formele doelstelling. De Verenigde Staten van Amerika geven aan dat zij er niet aan getoetst willen worden. De EU heeft wel vastgelegd dat de 0,7% in 2015 door iedere lidstaat moet zijn behaald, met een tussendoel van 0,56% in 2010. 

Bij ontwikkelingshulp gaat het om overheidsuitgaven, technische samenwerking, leningen met een schenkingsgedeelte, bijdragen aan VN-organisaties, noodhulp en sommige kosten van opbouwmissies/vredeshandhaving worden meegerekend.